Les fidélités successives de Nicolas d’Estienne d’Orves

Voici un livre assez fort sur la seconde guerre mondiale d’un point de vue plutôt original, celui d’un collabo, mais aussi celui d’un résistant. Qui était donc Guillaume Berkeley, personnage principal de ce livre?

Éditeur : Editions Le Livre de Poche (768 pages)

Note: 3,5/5

L’histoire

Guillaume vit sur l’île de Malderney avec toute sa famille. Jusqu’à ses 18 ans, il n’a jamais quitté l’île, jamais rien connu d’autres  de l’extérieur à part ce que lui raconte Simon Bloch chaque été. Simon est un homme pas comme les autres, ils côtoient les plus grands artistes de Paris et il flaire chez Guillaume une fibre artistique qui pourrait l’emmener loin. C’est sans compter sur la guerre qui approche à grand pas. Quel va être la place de Guillaume Berkeley dans le Paris occupé par les Nazis?

Mon avis

Quel livre! Il a fait naître en moi beaucoup de sentiments contradictoires! J’ai adoré les personnages ensuite je les ai détestés, le livre m’a passionné par moment mais je lui ai aussi trouvé des longueurs! Il faut dire qu’il pèse son poids et qu’il y a de quoi faire avec toutes ces pages!

C’est un livre sur Guillaume Berkeley. Mais qui est Guillaume Berkeley? Un collabo? Un résistant? Ou tout simplement un homme qui s’est perdu dans l’Histoire et a eu du mal à trouver sa place? L’histoire commence sur l’île de Malderney, une île que je ne connaissais pas mais qui a un statut particulier avec un seigneur qui reporte à la royauté anglaise. Néanmoins on y parle anglais tout en étant sujet britanniques et à quelques kilomètres des côtes françaises. Guillaume et son frère sont tous les deux soudés tout en ayant cette rivalité fraternelle qui est bien normale mais qui va finir par les séparer à jamais. L’élément déclencheur, c’est Pauline. Quoi de mieux qu’une fille pour semer la discorde? Je n’ai pas du tout aimé le personnage de Pauline. Manipulatrice au possible, elle m’a été très antipathique et les rôles qu’elle a eu à jouer n’étaient pas du tout plaisant. Elle est capricieuse, chercher à obtenir ce qu’elle veut par tous les moyens, croit avoir une moralité sans reproches tout en n’ayant pas conscience de ses actes. Que dire du personnage de Victor, le frère de Guillaume? Je ne l’ai pas non plus trop apprécié mais au final, je ne l’ai surtout pas compris. Quelles étaient ses motivations? Quel genre de frère ou même d’homme est-il? Les personnages secondaires du livre ont des caractères bien définis et des rôles bien précis, ce que j’ai plutôt apprécié.

Enfin il y a Guillaume… Ce jeune insouciant qui débarque à Paris au plus mauvais moment! Et il ne se rend compte de rien. Emmené par Simon Bloch, un juif qui le prend sous sa protection, il découvre Paris et surtout il côtoie toute la société artistique du Paris de l’époque. De Cocteau à Picasso, en passant par Louis-Ferdinand Céline, il finit par connaître tout le monde! Lorsque Paris se retrouve occupé, il pratique la politique de l’autruche. Qu’aurions-nous fait à sa place? Il ne se retrouve pas en position facile, pendant longtemps, il n’a même pas l’impression de collaborer. Le personnage de Guillaume est ambigü, une partie du récit est écrit par lui-même mais se comprend-il? Lâche ou courageux? Car de nombreux événements arrivent pendant la courte vie de Guillaume et en très peu de temps. Guillaume finit par suivre d’autres mouvements. Mais il se laisse beaucoup porter par les événements, et il ne choisit pas.

D’un point de vue historique, j’ai trouvé ça très intéressant. On découvre Paris occupé, sa vie nocturne et tout ce qui s’y déroule de façon illégale. On a un petit aperçu de la résistance mais on a surtout un bon aperçu de ce qui s’appelle le « double jeu ». Ce jeu joué par des collabo-résistants. Il n’y a vraiment aucune pitié et pas de place pour les faibles. Toute cette sournoiserie fait froid dans le dos.

Vous l’aurez compris, c’est donc un livre très riche que je vous recommande si vous aimez ce genre de livre historique doublé d’une histoire personnelle intéressante! Les personnages sont complexes, ni noirs, ni blancs… Et même si j’ai relevé quelques longueurs, j’ai passé un très bon moment.