A la grâce des hommes d’Hannah Kent

Un énorme merci à Lydie pour ce cadeau! Une jolie découverte que je suis ravie d’avoir faite.

Titre original: Burial rites

Editeur : Editions Pocket (384 pages)

Note: 3,5/5

L’histoire

Islande, 1829. Agnes Magnúsdóttir est condamnée à mort pour le meurtre de deux personnes. En attendant son exécution, elle est hébergée dans la famille de l’agent de sécurité du canton où elle n’y est pas accueillie de bonne grâce.

Mais au fil des mois, la famille finit par la tolérer pour l’accepter. Elle raconte son histoire au pasteur et la vérité n’est pas forcément celle que tout le monde croit.

Mon avis

J’avoue que lorsque je me suis lancée de le roman, je ne savais pas trop à quoi m’attendre – oui, même si je lis les résumés, je m’efforce à les oublier. J’ai été surprise de découvrir que ce roman se passait en Islande. Il faut le dire, 1829 en Islande c’est complètement dépaysant.

Le style de l’auteure m’a au départ un peu déstabilisé. On a une foule d’informations, que ça soit par des lettres ou encore par des points de vue différents. Pendant tout le livre, on alterne différents médias et narration. J’ai au départ trouvé ça un peu bizarre d’avoir le point de vue d’Agnès à la première personne mélangé au point de vue des autres à la troisième personne, mais j’ai fini par m’y faire.

D’ailleurs, malgré le point de vue d’Agnès directement à la première personne, j’ai eu du mal à la cerner et à m’attacher à elle. Elle maintient une certaine distance et même si on se doute qu’elle n’est pas le diable en personne et qu’au-delà du meurtre se cache sûrement une autre histoire, le sujet n’est pas abordé tout de suite. Il faut du temps à l’histoire se mettre en place et aux personnages pour se dévoiler. L’auteure joue beaucoup sur les sentiments des autres à l’égard d’Agnès, sur les on-dits et les a priori des gens.

J’ai été surprise d’apprendre que cette histoire était tiré d’une histoire vraie, l’histoire de la dernière femme d’Islande à avoir été condamnée à mort. La dimension historique du livre est vraiment très intéressante. Le quotidien des gens est très bien décrit et on y découvre une Islande très rurale où il n’y a pas de prison d’où le fait qu’Agnès doive loger chez l’habitant en attendant son exécution.

Je pense qu’à vouloir mettre trop de suspense sur la véritable histoire derrière le meurtre, l’auteure m’a un peu perdue en cours de route. J’ai eu du mal à accrocher et à m’intéresser à Agnès alors que je trouvais pourtant le contexte passionnant. J’ai donc aimé tout le reste comme le quotidien des islandais, leur système de justice, les relations entre les gens.

Je ressors donc un petit peu déçue de ce roman pour l’aspect romanesque du livre mais très contente de l’aspect historique. Je le conseillerais donc pour en apprendre plus sur la vie au XIXème siècle en Islande. Je tiens à préciser que même s’il parle d’une condamnée à mort, ce n’est pas non plus une réflexion sur la peine de mort – même si il y est bien sûr fait référence – mais que c’est avant tout l’histoire d’une femme au départ sans histoires.