Si on parlait de… romans historiques

©La tête dans les livres

Ce rendez-vous est mensuel, publié le deuxième dimanche de chaque mois. On y parle de livres, de vie bloguesque, de tout et n’importe quoi… le but étant de pouvoir échanger son opinion et son point de vue en toute simplicité mais toujours autour des livres ou de mon blog. Cela me permet de vous donner mon avis et j’espère que vous n’hésiterez pas à vous exprimer également.

Cette semaine:

Si on parlait de… romans historiques

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J’aime beaucoup les romans historiques! Je ne saurais pas dire quel est le premier roman historique que j’ai lu mais je pense que dans les premiers il y avait L’affaire Caïus d’Henry Winterfeld que j’avais lu à l’école (peut-être au collège?) et c’est un genre que j’affectionne beaucoup. Je suis donc vraiment ravie de vous en parler aujourd’hui! Je me rends compte que quand j’étais petite, en terme de romans historiques j’aimais particulièrement les livres sur l’Egypte ancienne ou encore la Grèce Antique mais que je n’en lis finalement plus que très peu sur cette époque maintenant et ça me manque.

Grâce à cet article, j’ai même pu apprendre que le roman historique était né au XIXe siècle avec W. Scott et que c’est à partir de 1820 que cela devient un véritable genre pour lequel il y a un vrai engouement. D’ailleurs, un des auteurs phares de romans historiques à l’époque est Alexandre Dumas notamment avec Les trois mousquetaires qui est bien un roman historique puisque l’action se déroule deux siècles plus tôt.

Mais qu’est-ce qu’un roman historique?

Je trouve que cette question n’est pas si simple que ça. Il y a des romans pour lesquels je les classe sans hésiter en romans historiques, puis il y en a d’autres où je ne sais pas trop si on peut les catégoriser en romans historiques ou non… Par exemple les livres qui alternent passé et présent comme Un parfum d’encre et de liberté de Sarah McCoy que j’ai lu récemment? Ou encore des livres qui me paraissent être « historiques » alors qu’ils étaient contemporains pour l’époque. Je ne suis pas professeur de français et je ne prétends pas avoir la science infuse, donc voici la définition du roman historique que je pourrais donner suite à ma compréhension du genre et à ce que j’ai pu trouver sur internet – et notamment, merci Larousse.

Un roman historique est un roman qui met en scène des personnages dans un contexte passé mais avec un regard moderne car écrit par un auteur moderne.

C’est vrai que je me pose souvent la question de la véracité des événements dans un roman historique et il m’arrive même souvent de me dire que tel héros ou telle héroïne sont bien modernes pour leur époque. Lorsqu’on lit un roman historique, on a quand même envie que les personnages nous soient sympathiques et que le roman nous parle tout en apprenant des choses. Je pense que ce n’est pas un équilibre facile pour un auteur moderne de se mettre dans un contexte historique tout en y mettant une histoire qui puisse parler à ses lecteurs et en imaginant comment c’était à l’époque.

Mais, une bonne partie des romans à partir de 1820 sont finalement historiques car ils se veulent être des témoignages de leur époque, on pourrait citer Balzac par exemple.

Pourquoi je les aimes?

Lorsque je lis, j’aime être complètement transportée et avoir une vraie coupure avec la réalité. Ce sont les romans qui me font le plus voyager et que j’apprécie le plus. Il est donc évident pour moi que les romans historiques qui me font voyager dans le temps font partie de mes livres préférés. J’aime m’imaginer comment étaient la vie à l’époque.

Comme je le disais plus haut, même si j’ai toujours un petit doute qui subsiste sur la complète véracité de ce qui est décrit dans les romans historiques, j’aime quand même me plonger dans ce genre d’histoire sans trop me poser de questions. J’ai l’impression de redécouvrir des choses – par exemple lorsque je lis des livres sur la première ou seconde guerre mondiale et que je me dis que ce n’est vraiment pas si loin – ou encore d’en apprendre de nouvelles. C’est donc un genre qui me fait rêver et qui me permet de m’imaginer la vie à une autre époque.

Quels sont mes romans historiques préférés?

Si ça ne me derange pas de lire sur toutes les époques, j’aime beaucoup les livres sur le Moyen-Age ou encore l’Antiquité. Comme je le disais en introduction, je ne lis plus trop de livres sur l’Antiquité – si vous avez des conseils de romans sur cette époque, je suis preneuse – mais sur le Moyen-Age, le premier roman qui me vient à l’esprit et qui est pour moi incontournable c’est Les piliers de la Terre de Ken Follett. C’est le roman qui m’a fait découvrir cet auteur et je le recommande vraiment à tout le monde qui aime les romans historiques. Il ne faut absolument pas avoir peur de ce pavé qui se dévore! Récemment j’ai lu Du domaine des murmures de Carole Martinez qui nous parle de recluse, croisades et que j’ai vraiment trouvé très intéressant.

Une période finalement incontournable, c’est la seconde guerre mondiale. Je dis souvent que ce n’est pas une période sur laquelle j’aime particulièrement lire mais je me rends compte que je lis finalement pas mal de choses sur cette guerre et que ce sont souvent de beaux livres. Comment ne pas citer La trilogie du siècle de Ken Follett ou encore Le manoir de Tyneford de Natasha Solomons qui offre un point de vue différent. Les fidélités successives de Nicolas d’Estienne d’Orves est aussi très original pour le point de vue collabos et récemment j’ai vraiment beaucoup aimé Le cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates de Mary Ann Shaffer et Annie Barrows. Sur cette période il y a tellement de choses à dire et tellement de points de vue que la littérature est très riche sur le sujet.

Parmi d’autres incontournables, comment ne pas citer Autant en emporte le vent de Margaret Mitchell que j’adore ou encore les livres de Tracy Chevalier qui sont de beaux romans historiques. Mention spéciale pour La route du Cap de Jennifer McVeigh que j’ai beaucoup aimé. J’ai découvert Philippa Gregory avec le livre Deux soeurs pour un roi que j’avais beaucoup apprécié – moins la version cinématographique. Sur un autre continent, j’en ai appris plus sur les pieds bandés en Chine avec Fleur de neige de Lisa See ou encore sur les paysans chinois avec La terre chinoise de Pearl S. Buck. Et toujours en Asie, Geisha d’Arthur m’a fasiciné.

Pour conclure

Vous l’aurez compris, j’aime beaucoup les romans historiques et pourtant je n’en ai abordé qu’une infime partie! Les romans historiques peuvent aussi bien se décliner en policiers ou encore en romances – j’avais vraiment bien aimé La belle et la bête d’Eloisa James. Je suis consciente que j’ai encore plein de choses à découvrir et c’est ce qui fait la beauté de la littérature. Je trouve aussi merveilleux qu’il y ait des romans historiques pour les plus jeunes comme ceux que j’ai découvert à l’école ou même plus récemment – je pense par exemple à 14-14 de Silène Edgar et Paul Beorn.

©La tête dans les livres

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Et vous?

Quelle est votre définition des romans historiques? Pourquoi les aimez vous ou ne les aimez-vous pas? Quels sont vos auteurs fétiches? Avez-vous une période préférée sur laquelle vous aimez lire? Quels sont les romans que vous me recommanderiez?

N’hésitez pas à participer à ce rendez-vous et à me laisser le lien si ça vous dit, je le mettrais à la fin de mon article.

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Le prochain thème sera (10 avril): Si on parlait… d’offrir des livres